Con el tifón Hagibis obligando a los organizadores a suspender las actividades del día sábado en Suzuka, los tiempos de las Prácticas Libres 2 se volvieron cruciales para los equipos ante la posibilidad de que no se realice la clasificación ya que se tomarán estos tiempos para determinar la grilla. Renault erró en sus cálculos para sus salidas a pista y quedaron relegados al 17° y 18° lugar.

Renault sorprendió a propios y ajenos con los malos tiempos marcados en la segunda y última sesión de prácticas libres del fin de semana tras el anuncio de la cancelación de la práctica libre 3, donde apenas lograron marcar los puestos 17° y 18°, apenas superando en tiempos a ambos Williams. Nico Hulkenberg reconoció un mal cálculo del equipo con respecto a los tiempos de salidas a pista que los dejaron en medio del tráfico, e impidiéndoles marcar tiempos con tanques descargados:

“Nuestras salidas estuvieron básicamente fuera de secuencia.
Queríamos hacer una salida con baja carga de combustible y marcar buenos tiempos cuando creíamos que la pista iba a estar en mejor forma, más engomada.
Pero todos los demás estaban con tanques llenos, y no pudimos hacer los tiempos porque nos encontrábamos con tráfico.
Es fácil decir ahora después de los hechos que nos equivocamos, pero no funcionó. Si no se hace la clasificación estaremos muy complicados.”

El alemán, sin embargo, no piensa que estas posiciones sean representativas con respecto al verdadero rendimiento de Renault, pero considera que no están para el top 10:

“Fue una sesión inusual, saliendo fuera de secuencia, fuera de plan y de horario. Esto no es la verdad de nuestro rendimiento. Fue un día desafiante además en cuanto al balance y la armonía del auto.
Así que no pienso que seamos tan malos para ser 17 o 18, eso fue por las circunstancias de hoy, pero el top 10 si parece complicado ahora.”

Su compañero de equipo, Daniel Ricciardo, coincidió con Hulkenberg y se sumó a la esperanza de que puedan salir a clasificar en la mañana japonesa para poder tener alguna chance de pelear por los puntos, esenciales en el final de temporada para Renault, quienes necesitan acercarse a McLaren para pelear por el cuarto puesto en constructores:

“Obviamente esperábamos estar más arriba y creo que teníamos el auto para estar más arriba.
Nos quedamos un poco fuera de sincronía al final allí, tratando de dar las vueltas cuando los otros estaban en sus tandas largas. Un poco atrapados en el tráfico.

La mañana no fue tan fuerte. No estaba muy cómodo con todo lo relacionado con el auto y sentí que estábamos un poco apagados. Pero por la tarde, creo que tuvimos bastante buena velocidad, fue mucho mejor. Pero luego nos quedamos atrapados tratando de hacer las vueltas cuando era demasiado tarde. Esperemos que el clima sea lo suficientemente bueno el domingo por la mañana para clasificarse, eso es lo principal, y luego obviamente podemos competir”.