La escudería francesa mantiene el despegue que inició en Paul Ricard con la experiencia de Alonso. Ocon hizo una buen viernes manteniéndose cerca del Top 10. Zhou giró 29 vueltas en su primera experiencia en una sesión oficial de F1.
Aún queda un largo trecho hasta que bajen la bandera a cuadros el domingo en Spielberg. Sin embargo, Alpine sigue sosteniendo, lentamente, un despegue en rendimiento que empezó a experimentar en su propia casa: Paul Ricard.
La experiencia de Fernando Alonso colocó a los franceses en el octavo lugar en la FP2 siendo el mejor resultado del viernes sumado la producción de Esteban Ocon y el tester Guanyu Zhou.
“Ha sido bueno estar de vuelta en el coche esta tarde, especialmente con el compuesto de neumáticos C5, que no teníamos el fin de semana pasado. Fue bueno probar algunas vueltas tanto en carreras cortas como largas”, comentó el español una vez finalizada la jornada.
El asturiano solo giró por la tarde (Alpine dispuso que por la mañana girara Zhou). Pero le alcanzó las 34 vueltas en pista para estar a 0.934s de Lewis Hamilton e integrar el Top 10.
“Creo que todavía tenemos que trabajar un poco para afinar la puesta a punto del coche; con este compuesto de neumáticos, tal vez, tengamos un equilibrio diferente. Fue una FP2 bastante tranquila para nosotros y esperamos que haya más mañana”, se ilusiona Alonso con miras a la Qualy.
Ocon rodó en las dos practicas y si bien no ingresó al Club de los Diez en ambas sesiones, siempre trabajó para que sus tiempos no estuvieran por arriba del segundo con respecto a los líderes (más allá que en FP2 terminó a 1.004s).
“Ha sido un día muy ajetreado con muchas pruebas diferentes completadas. Teníamos el prototipo de neumático para probar y eso fue interesante. También usamos los C5, Softs, que es diferente a lo que tuvimos el fin de semana pasado con el C4. Hicimos algunas carreras valiosas tanto con combustible bajo como alto”, comentó Ocon.
El francés también resaltó las condiciones climáticas que difieren de la semana anterior: “Las condiciones también fueron muy diferentes a las del fin de semana pasado, mucho más frescas, por lo que los tiempos de vuelta fueron un poco más rápidos. Las carreras largas también estuvieron en línea con lo que esperábamos, y esta noche se requiere más trabajo para analizar eso. En general, un día ajetreado pero productivo”.
La nota del día en el mundo Alpine fue la presentación en sociedad de Zhou. El actual puntero de la F2 giró por primera vez en una actividad de Gran Premio (había girado el año pasado con un Renault en los test de pos temporada en Abu Dabhi).
“Se sintió especial pilotar hoy la FP1. Estoy muy contento con todas mis carreras y pude familiarizarme con los neumáticos desde el principio. No esperaba estar al día tan rápido y el ritmo definitivamente estaba ahí en los medios”, declaró el chino sobre su primera participación con el equipo.
Zhou, la apuesta a futuro de Alpine, finalizó 14º en FP1 y fue el mejor de los tres testers que giraron hoy (Callum Ilott en Alfa Romeo y Roy Nissany en Williams).
“Me sentí bien esta mañana y tenía más confianza en cada vuelta. Solo quería construirlo de manera constante y crecer en la sesión. Me gustaría agradecer al equipo la oportunidad, sin duda fue muy especial. Con suerte, hice que todos se sintieran orgullosos y habrá más momentos como este más adelante en mi carrera”, comentó emocionado Zhou a la prensa.