Con la ola de frío superada, y temperaturas más cercanas a las normales, los equipos salieron a la pista para comenzar la segunda y última semana de test de pretemporada, en un día donde el trabajo se enfocó en las tandas largas.

La actividad en pista comenzó inmediatamente apenas llegada la hora de comienzo de los test, con los equipos intentando recuperar todo el tiempo posible luego de las condiciones glaciales de la semana pasada.  El primer anuncio del día, algunos minutos antes del comienzo sería que Verstappen saldría a probar en lugar de Ricciardo, debido a que el piloto Australiano se encontraba con un malestar de salud.

Alfa Romeo Sauber enfocó la mayor parte de la mañana en test aerodinámicos al volante de Marcus Ericsson, a evidenciar por el evidente uso de pintura “Flow Vis” concentrada sobre todo en la parte inferior del auto para evaluar los flujos del ala delantera y los sidepods. Stuart Codling, quien se desempeñó en el departamento de aerodinámica de Ferrari hasta el año pasado, y ahora está en Alfa Romeo Sauber tuvo mucho trabajo inspeccionando los flujos de aire:

Bottas, mientras tanto lideraba los tiempos, con un Verstappen que marcaba récords en los primeros dos sectores de la pista, mientras que no lograba alcanzar los tiempos de Bottas en el tercero. Algo que llamó la atención ya desde temprano es que el Red Bull es el único auto que sacaba chispas en la recta principal, tal vez un indicador de que Red Bull está probando con un piso más bajo que el de otras escuderías, a pesar de tener uno de los “rakes” (elevación trasera) más altos de la parrilla. Mientras Bottas marcaba su vuelta número 20, otros equipos trabajaban a ritmo más lento. Con alrededor de 45 minutos de sesión transcurridos, McLaren y Haas llevaban solamente una vuelta girada, y aún sin tiempos.

A la hora justa de comenzada la sesión, tenemos la primera bandera roja de la sesión: el McLaren de Vandoorne se quedó detenido en la entrada de la recta principal. Justo antes de esto, Vandoorne había marcado sus mejores sectores 1 y 2 en apenas su tercera vuelta en pista. El auto se detuvo por completo y el McLaren quedaba en el garage hasta minutos antes del corte del mediodía (otra mañana perdida para McLaren… y van…)

Menos de 10 minutos después se reinició la sesión. Ferrari, Haas, Toro Rosso, Sauber y Renault aún no habían marcado tiempos oficiales a pesar de haber dado varios giros en pista. Esto no duraría mucho. Vettel marcó su primer tiempo de 1m23.268s con gomas blancas lo que lo colocó tercero detrás de Bottas y Verstappen en su primera vuelta cronometrada. Este tiempo lo bajaría pronto, marcando un 1m20.653s, pero sería destronado pronto con Bottas, también con gomas blandas con un tiempo de 1m20.631s.

Verstappen, mientras tanto, seguía tercero, aunque con gomas ultra blandas, pero acumulando ya casi 30 vueltas. Gasly lo desplaza algunas vueltas después, con un tiempo de 1m20.973s, mientra Ericsson era el más lento de la parrilla. Mucho mas lento, casi 37 segundos más lento que el resto, aunque era evidente que el equipo seguía enfocado en test aerodinámicos más que en probar potencia.

Hulkenberg con Renault marca su primer tiempo con un 1m31.524s.. Es el último equipo en marcar tiempos oficiales, casi 2 horas después de comenzada la sesión.  Vettel en Ferrari, mientras tanto, vuelve a la pista, con gomas blandas, lo mismo que Bottas y Verstappen quienes se le unen en pista.

En el garage de McLaren, mientras tanto, Vandoorne mira hacia la distancia, justo cuando el equipo anuncia que debido al “apagón” generalizado del MCL33 han perdido todos los datos y están evaluando los motivos del fallo:

La temperatura en pista , mientras tanto estaba en casi los 28°C y en ambiente de 12°C con muchos autos aprovechando las temperaturas y girando en pista casi sin interrupciones con los tiempos cayendo poco a poco. Incluso Sirotkin está en pista al volante de Williams, quienes a esta altura llevan menos de 10 vueltas, habiendo pasado la mayor parte de la mañana en el box del equipo.

Gasly, Sirotkin, Magnussen y Ericsson quedan en pista, mientras los demás equipos se dirigen a los boxes para comprobaciones, pero no por mucho tiempo. Vettel y Checo Perez vuelven a pista casi inmediatamente. Force India girando bastante lento, aparentemente enfocados en test aerodinámicos.

Vettel empieza a mejorar los primeros sectores cuando una bandera roja interrumpe la sesión debido a grava a la salida del la curva 4, dejada allí por Checo Perez luego de un despiste que no pasó a mayores, pero que obliga a todos los autos a volver al pitlane:

Pocos minutos después, con la sesión reiniciada, Hulkenberg comienza por fin a marcar vueltas representativas con su RS18 marcando un 1m24.314s que lo saca del último lugar.

Los tiempos comienzan a caer nuevamente, con Bottas aún manteniéndose al frente de los tiempos, pero con un Sebastian Vettel acercándose más y más a los tiempos del piloto Finlandés de Mercedes colocándose a tan solo  0.014s.

Casi todos los equipos están girando a esta altura de la mañana (excepto Ericsson, Perez y Vandoorne) aprovechando los 31 grados de temperatura en pista, la cual es una buena temperatura para evaluar los neumáticos, sobre todo.

Renault se encuentra apenas en su vuelta número 20, mientras los equipos punteros ya están a punto de superar las 50. Los tiempos de la escuadra francesa tampoco son particularmente buenos, lo que parece indicar que tienen un plan de trabajo distinto a los demás equipos.

Bottas, Vettel y Verstappen siguen girando dentro de una décima BOT – 1:20.596 / VET – 1:20.610 / VER – 1:20.649. Sin embargo es importante notar que Bottas y Verstappen calzando gomas blandas, mientras Vettel esta marcando vueltas con gomas medias, un escalón más duras.

Poco tiempo después, Vettel vuelve  a ponerse al frente del marcador con una vuelta de 1m20.396s aún con gomas medias, compuesto que Verstappen equiparía casi inmediatamente luego de este tiempo.

Con pocos minutos restantes antes del corte para el almuerzo, Vandoorne en el McLaren finalmente vuelve a pista, para dar un par de giros antes de la interrupción de la práctica.

Los tiempos y numero de vueltas al corte del mediodía quedaron de esta manera:

 

Al recomenzar la sesión, McLaren con Vandoorne al volante son los primeros en salir en pista, seguido por Checo Perez en Force India, y por Carlos Saiz a bordo del Renault probando un segundo chasis para la marca francesa.

Justo cuando los termómetros marcan 32°C en pista, Lewis Hamilton sale del garage de Mercedes para dar su primer giro de la semana, colocándose 6to con su primer tiempo cronometrado.

45 minutos luego de reiniciada la sesión, Vettel vuelve a pista con gomas blandas esta vez, lo mismo que Verstappen quien se suma a los pilotos aprovechando las temperaturas.

Stroll, mientras tanto, toma la posta de Sirotkin en el Williams, mientras muchos autos se dirigen a los pits. Quedan en pista Stroll, Vandoorne y Sainz, los últimos en las tablas de tiempos.

Casi q hora exacta luego de reiniciada la sesión, bandera roja. Otra vez McLaren, el MCL33 se quedó a la salida de la curva 3…

Poco tiempo después de la bandera verde, Hamilton y Vettel vuelven a pista, Hamilton calzando gomas blandas mientras Vettel volvió a calzar el compuesto medio de Pirelli, un compuesto que parece sentarle mejor a Ferrari que el año pasado.

Otra bandera roja, esta vez causada por Max Verstappen que se quedó en la curva 1 interrumpe nuevamente la sesión mientras Williams y Renault se aprestaban a simulaciones de carrera:

Luego de una nueva bandera verde, Vettel, Sainz y Stroll abordan la pista inmediatamente, mientras Haas trabaja en el garage debido a un fallo en un componente del ERS lo cual los tiene confinados al box.

Un rato más tarde, Hamilton vuelve a  salir a pista con gomas blandas, marcando un  1m23.193s, tiempo que empezaría a bajar poco a poco a medida que sus neumáticos tomaban temperatura. Vettel ya iba por su vuelta número 150 del día.

15 minutos antes del término de la sesión hace su reaparición Verstappen, mientras Toro Rosso encuentra su primer problema en los test: los frenos.

Con 5 minutos para el cierre de los test del día martes, casi todos los autos estan en pista pero no se ven movimientos en la tabla de tiempos. Los tiempos finales son los siguientes:

 

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