Y con los test de pre-temporada por fin se termina la sequía de Fórmula 1

En un día donde la acción es pista es poca ya que es un día dedicado a probar todos los sistemas, ver el nivel de enfriamiento, y con muchos más sensores de lo normal para que los equipos puedan asegurarse, sobre todo, que la correlación con el túnel de viento es correcta y poder realizar ajustes menores, los tiempos no son demasiado significativos aunque se pueden ver ciertas tendencias.

El día de prácticas comenzó con un cambio de alineación en los pilotos de Force India. Nicolas Latifi quien iba a ser el primero en salir a bordo del VJM11 tuvo que ser reemplazado debido a una “infección grave” que lo llevó a ser hospitalizado. En su lugar, salió a rodar el piloto de desarrollo, el ruso Nikita Mazepin.

Los primeros autos en salir a la pista fueron el Red Bull de Daniel Ricciardo, Fernando Alonso en el McLaren y Kimi Raikkonen en la Ferrari, quien marcó el primer tiempo registrado de la temporada, 1m58.273s, tiempo que bajaría Bottas con el Mercedes logrando un tiempo de 1m26.124s.

A los 40 minutos de haber comenzado las pruebas y apenas luego de haberse colocado segundo en los tiempos, entre Bottas y Raikkonen, Fernando Alonso tuvo una salida de pista causada por una tuerca que se salió de la rueda posterior trasera, lo cual dio casi por terminada su prueba matutina (Volvería a salir a pista quedando 10 minutos antes del corte del mediodía).

Una vez reanudada la práctica con la bandera verde, Hulkenberg y Hartley mejoraron y se colocaron cuarto y quinto respectivamente, mientras Stroll y Mazepin seguían sin registrar tiempos, y a los pocos minutos, Hulkenberg lograba ponerse tercero y casi inmediatamente segundo con gomas del compuesto medio mientras que Bottas baja por primera vez la barrera del minuto 22 con un tiempo de 1m21.843s, tiempo que sería bajado por un muy rapido Nico Hulkenberg con Renault con un tiempo de 1m21.326s, 0.517s mas rápido que Bottas.

Kimi Raikkonen mientras tanto comenzó a mejorar vuelta tras vuelta, pero se coloca sólo tercero con un tiempo de 1m22.038s, unos instantes despues, Mazepin, a bordo del Force India tiene una excursión a la salida de la curva 4 que hace interrumpir la práctica con bandera roja, aunque el auto no parece tener daños.

Una vez reanudada nuevamente la sesión matutina, fue Kimi Raikkonen el primero en bajar la barrera del minuto 21, con un tiempo de 1m20.970s. Record que poco tiempo despues bajaría Hulkenberg con un tiempo de 1m20.863s, para luego volver a ser destronado por Raikkonen con una vuelta de 1m20.506s.

Minutos antes del corte del mediodía, sin embargo, Ricciardo marcaría el tiempo más rápido de la sesión matutina con un 1m20.179s.

Tiempos al corte del mediodía:

 

Más de media hora después de reanudada la sesión vespertina se vió salir al primer auto: Sirotkin a bordo de Williams, seguido por Fernando Alonso en el McLaren. El motivo de la demora? Comenzó a llover en el circuito y la mayoría de los equipos decidieron esperar para ver como seguían las condiciones.

Grosjean, Ricciardo y Lewis Hamilton haciendo su primera aparición de 2018 salen a la pista, con Grosjean teniendo problemas de sobreviraje, mientras el Toro Rosso y el Mercedes, sorprendentemente, se notan con problemas de inestabilidad en el frente del auto, con Hamilton teniendo que “salvar” una salida de pista, y luego con una incursión por la zona de escape, lo mismo que Hartley a bordo del Toro Rosso.

Sainz sale a la pista tomando la posta de Nico Hulkenberg, marcando un primer tiempo de 1m36.521s, justo cuando Grosjean y Sirotkin tuvieron un pequeño “malentendido” en la curva 1 con un casi encontronazo que no pasó a mayores.

A esta altura de las prácticas los pilotos estaban teniendo problemas para mantener la temperatura de los neumáticos, debido a los 10°C en pista, por lo cual no hay demasiados movimientos en las posiciones, mientras que Sirotkin seguía sin marcar tiempos.

Algo para notar es que la Ferrari al mando de Raikkonen no parece tener problemas de temperaturas de neumáticos como sí evidencian los demás autos. Se ve más estable y con un andar bastante fluído lo cual es una buena señal para los de Maranello.

Sirotkin marcó su primer tiempo en 1m44.148, luego de una interrupción en la pista debido a la lluvia.

Mientras tanto, la temperatura sigue cayendo en pista, por lo cual la mayoría de los equipos volvieron a los pits, sólo Alonso, Sainz, Raikkonen y Sirotkin siguen girando intermitentemente hasta que la lluvia finalmente reapareció y Raikkonen volvió  a los pits para prácticas de pitstop con los mecánicos ya que las condiciones de la pista no permiten observaciones significativas. Sólo el Williams de Sirotkin quedó en pista hasta que volvió a salir Daniel Ricciardo a bordo del Red Bull, quien siguió al frente de los tiempos hasta la caída de la bandera a cuadros por el día lo que significó que Red Bull dominó ambas sesiones.

Tiempos finales del día 1 de prácticas:

 

Conclusión:

Debido a las condiciones climáticas en pista no fue fácil extraer conclusiones, y con los equipos enfocados en probar los sistemas y tomar mediciones, las observaciones pueden ser engañosas, pero se pudo apreciar que Red Bull, Ferrari, Renault y McLaren se vieron  sólidos en pista. Mercedes, por su parte, se vió un poco inestable en la parte delantera en ambas sesiones, a pesar de los tiempos rápidos.

Toro Rosso con su motorización Honda pudo rodar 93 vueltas, quedando segundos en la cantidad de iros, sólo por detrás de Red Bull con Daniel Ricciardo a la cabeza.

Force India fue el equipo que menos rodó, ya que no salieron a probar luego del mediodía. Al momento de escribir esta crónica no se ha anunciado si esto se debió a algún problema mecánico o si se debió al contratiempo de salud de Nicolas Lafiti, con Nikita Mazepin habiendo cubierto la primera sesión de prácticas a último momento (todavía no está confirmado, pero se dice que Checo saldrá a rodar más de lo previsto debido al problema de Lafiti).

Luego de terminada la sesión de pruebas se rumorea que varios equipos estarían poniéndose de acuerdo para pedir un día más de test el día viernes, ya que debido a las condiciones de pista del día de hoy, no pudieron realizar sus programas de trabajo previstos, el único inconveniente para ello sería el “filming day” que tiene programado Williams para ese día, pero lo cual no sería difícil de reprogramar siempre y cuando todos los equipos estén de acuerdo.

Veremos como siguen las cosas el día de mañana para el segundo día de prácticas.

Puedes ver la galería de fotografías en HD del primer día de pruebas libres aquí